Ngày 30 tháng 9 theo giờ Bắc Kinh, đội ngũ của cựu HLV trưởng Man City Guardiola đã đăng tuyên bố chính thức: Tôi sẽ luôn ủng hộ Man City, hãy cùng nhau vượt qua khó khăn. Trong bối cảnh đội bóng cũ bị bao trùm bởi bóng mây của án phạt nặng, việc Guardiola công khai lên tiếng ủng hộ cho thấy vị HLV nổi tiếng người Tây Ban Nha này vẫn rất có nghĩa khí.

Toàn văn tuyên bố của đội ngũ Guardiola như sau: Tôi muốn mỗi cổ động viên Man City đều biết rằng tôi vẫn ở đây, và kiên định hơn bao giờ hết. Hiện tại, quá khứ và tương lai, tôi sẽ luôn ủng hộ câu lạc bộ của tôi, ủng hộ ông chủ, chủ tịch của chúng ta, Ferran Soriano, ủng hộ các cầu thủ, nhân viên, Enzo Maresca, và các bạn — những cổ động viên Man City độc nhất vô nhị.

Tôi muốn nói thật rõ ràng: chúng ta sẽ đoàn kết một lòng, cùng nhau vượt qua khó khăn.

Guardiola, 55 tuổi, nhậm chức HLV trưởng Man City vào mùa hè năm 2016, trong 10 mùa giải đã đưa đội giành 20 danh hiệu, gồm 6 chức vô địch Premier League, 5 League Cup, 3 FA Cup, 3 Community Shield, 1 Champions League, 1 Siêu cúp châu Âu và 1 FIFA Club World Cup, lần lượt lập nên những kỳ tích như cú ăn bốn quốc nội mùa 2018/19, cú ăn ba châu Âu mùa 2022/23 và bốn lần liên tiếp vô địch Premier League mùa 2023/24. Có thể nói, qua 10 năm xây dựng, Guardiola đã giúp Man City lột xác từ một đội bóng nhà giàu mới nổi thành một ông lớn thực sự của châu Âu.

Tuy nhiên, 10 năm vất vả cũng khiến Guardiola kiệt quệ cả thể xác lẫn tinh thần. Sau khi mùa trước đưa đội giành League Cup, FA Cup và ngôi á quân Premier League, dù hợp đồng chưa hết hạn, ông đã chọn rời sân Etihad, mang theo 20 chiếc cúp nặng trĩu nhẹ nhàng ra đi. Còn Man City dưới sự dẫn dắt của tân HLV Maresca đã có chuỗi 7 trận thắng liên tiếp trên mọi đấu trường ở mùa giải mới. Dù thua "Pháo thủ" ở Community Shield, điều đó dường như lại khiến họ tự tin hơn vào việc giành lại chức vô địch Premier League.

Thế nhưng, đúng lúc Man City đang tiến bước mạnh mẽ nhắm tới chức vô địch, 115 cáo buộc đeo bám họ suốt nhiều năm cũng đi đến hồi kết. Ngay rạng sáng hôm nay, Premier League chính thức tuyên bố xác định toàn bộ các cáo buộc Man City vi phạm nghiêm trọng quy định tài chính của Premier League trong 9 mùa giải đều được xác lập, và phần lớn các cáo buộc liên quan đến việc Man City không hợp tác với cuộc điều tra của giải đấu cũng được xác lập. Sau đó, CEO Man City Soriano ra tuyên bố mới nhất, chỉ trích ủy ban Premier League bỏ qua những bằng chứng then chốt, đồng thời cho biết Man City sẽ dốc toàn lực kháng cáo, kiên quyết bảo vệ quyền lợi của câu lạc bộ.

Tuy nhiên, dù thái độ của Man City vẫn cứng rắn, những đồn đoán của truyền thông và người hâm mộ về án phạt mà họ sẽ phải chịu lại dồn dập kéo đến. Áp lực mà toàn bộ Man City phải gánh chịu là điều có thể tưởng tượng được. Vào thời điểm then chốt này, Guardiola không giữ im lặng mà đã công khai lên tiếng bày tỏ sự ủng hộ đội bóng cũ. Thực tế, khi Man City bị UEFA cáo buộc và từng đứng trước án cấm dự cúp châu Âu, Guardiola đã tuyên bố sẵn sàng cùng đội bóng đồng cam cộng khổ. Nay dù đã rời Man City, ông vẫn là đại sứ toàn cầu của City Football Group, đưa ra tư vấn kỹ thuật cho các câu lạc bộ thuộc tập đoàn và tham gia hợp tác trong các dự án cụ thể. Chỉ riêng lời tuyên bố như "đưa than sưởi ấm giữa trời tuyết" này thôi, Guardiola đã đủ đàn ông.